私がちょこちょこと師匠とお呼びしているsakuさんに、お会いして最初だか2回目かで紹介されたのが山形の肉うどん。
　肉うどんしかメニューにないのにメチャメチャ人気店、鶴岡のローカルフードなのだという。
　
　行きたいと思いつつ20年近く。
　その間に、他に行きたいと思っていたお店には大体足を運ぶ機会に恵まれて、気が付けば自分のサイトを始めた当初からの、最後の宿題店になっていました。
　この度ようやく、本当にようやく足を運ぶことが出来ました。
　※本当は最後の最後に「ダムの里」という宿題店があったのですが、残念ながら閉店してしまいました…。
　
　店名は「笹川食堂」。
　場所は鶴岡駅から羽黒山頂行きのバスに乗り、30分ほどのところにあります。　
　
　ひなびた雰囲気の店内は平成を通り越して、まさに昭和。テーブルに小上がりで多分50人ほど入れそうです。
　10時の開店直後ですが、すでに3組ほど先客がいました。　
　
　メニューは肉うどん1種類で、大800円中700円小550円とサイズが選べるだけという潔さ。
　他はドリンクのみなのですが、なんとジュースもビールも瓶です。久し振りにコーラが飲みたくなりました。
　
　注文方法が良くわからなかったのですが、おばーちゃんが厨房からこっちをずっと見ていたので注文。
　正解だったようで、厨房に直接注文しに行くシステムのようです。　
　
　そんなこんなで肉うどん。
　前のお客さんでうどんが途切れたのか、10分ほど待ちました。　
　
　うどんは細く四角くつやあり。
　噛むとやや固めで朴訥とした甘味が伝わってきます。
　だんだん出汁が染みてきて、色も味も変わっていくのがとても面白いです。　
　
　出汁は甘味のある家庭的な味わい。
　具の豚肉は豪快に入っていて、でも噛むとやや柔らかめにサクッとほぐれます。大量のネギが嬉しいです。
　ワンポイントの海苔と油揚げも美味しかったです。　
　ここまで書いて、多分椎名町の南天を思い出す方もいらっしゃるかと思いますが、やはり少し似ています。お肉はこちらの方がさっくりしています。
　でもどちらかと言えば、江古田ののじろうの方が似ているかもしれません。
　凄く素朴なのに癖になるという、とても不思議な美味しさでした。
　
　しかしそれ以上に個人的な思いですが、20年近く焦がれたうどんに遂にありつけて、それがとても嬉しかったです。
　ずっとずっと続けていてくれて有難う御座います。
　そんな思いを抱きながら、お店を後にしました。
　
　※バスは早いときでも1時間に1本なので、スケジューリングには注意しましょう…。